L’arachide (Arachis hypogaea) est une légumineuse dont le développement est fascinant. Une fois les fleurs fécondées, elles plient sous leur propre poids et s’enfouissent dans le sol, où les graines mûrissent.

 

Il semble établi que l’arachide soit originaire de l’Amérique tropicale et ait été introduite dans la plupart des pays tropicaux à partir du XVIème siècle. Les Portugais l’ont introduite en Afrique de l’Ouest. Puis elle a conquis l’Afrique de l’Est par la Chine.

 

Les arachides constituent une importante culture ainsi qu’une récolte vivrière principale dans une grande partie des pays en voie de développement, particulièrement en Afrique occidentale et dans les régions plus sèches de l’Inde et de l’Amérique latine. L’arachide du Sénégal, symboliquement appelée “Or du Sénégal”, apporte aujourd’hui un revenu à près de 40% de la population.

 

L’arachide est surtout cultivée pour ses graines qui servent de matières premières à l’extraction de l’huile. Mais il existe d’autres formes de consommation telles que les arachides grillées et la pâte d’arachide.